Poète préféré des Français, Arthur Rimbaud est aussi l’un de ceux sur lesquels on a le plus écrit. On ne compte plus les livres, brochures, articles qui ont été consacrés depuis la finn du XIXe siècle à cet « esprit impétueux », selon la formule de son ami Paul Verlaine. Mais dans ce flot ininterrompu de commentaires, controverses et interprétations que sa vie et son oeuvre n’ont cessé de susciter, il n’existait à ce jour aucun ouvrage de cette ampleur. Une somme dont l’ambition est d’explorer le mythe rimbaldien sous tous ses aspects, de faire le tri entre vérités et légendes au sujet d’un homme dont le génie, la traversée fulgurante demeurent à bien des égards énigmatiques et ne cessent de nous fasciner.
Ce Dictionnaire permet d’approcher au plus près le poète dans sa vie intime comme dans ses écrits (y compris dans ses devoirs d’écolier et sa correspondance), d’en savoir davantage sur les personnes qui l’ont accompagné, les auteurs qui l’ont influencé, les lieux qui ont jalonné son itinéraire d’errances et d’aventures. Il propose aussi des angles inédits et parfois insolites tels que l’influence de Rimbaud sur la chanson française, le rock ou la bande dessinée, qui témoignent de son rayonnement à travers le temps et les modes.
Placé sous la direction de l’un des spécialistes rimbaldiens les plus réputés, Jean-Baptiste Baronian, qui s’est appuyé sur le concours de trente-six collaborateurs, cet ouvrage foisonnant de portraits et d’anecdotes fait le tour le plus exhaustif de l’univers du poète.